Airlie Beach et les Whitsundays

La route est longue entre Bundaberg et Airlie Beach (un peu plus de 750km) et même si nous « longeons » la côte, il n’y a en fait aucune route côtière. Le seul chemin côtier est au niveau de Clairview et est assez sympa (en même temps on devient moins difficile quand on n’a pas vu la mer depuis 500km, alors qu’on est juste à côté ! 😉). Les paysages de mangroves commencent à se développer et les arbres s’avancent maintenant vers la mer.

Après la pluie, le beau temps… il fait 40 degrés à l’ombre depuis quelques jours et la chaleur est suffocante par moment. Nous entrons dans les régions tropicales, et l’humidité se fait tout de suite sentir. Les pluies diluviennes sont essentiellement nocturnes et nous profitons donc (pour le moment) de très belles journées ensoleillées.
Nous arrivons à Airlie Beach où nous avons prévu de faire une croisière dans les Whitsundays et surtout de nous rafraîchir en sautant dans la mer dès notre arrivée ! Mais Airlie Beach n’en a en fait que le nom, puisque malgré ses belles plages de sable blanc, il est strictement déconseillé de s’approcher de l’eau ! Les crocodiles et les méduses (méduses mortelles ou au minimum très dangereuses, puisqu’il n’existe aucun traitement contre leurs piqûres…) sévissent ici comme dans toute la région ! 😱 Le truc pas rageant du tout… la mer est turquoise, le sable doré, il fait 40 degrés à l’ombre… mais non… tu ne peux même pas mettre le bout d’un orteil dans l’eau !! 😣 Partout sur la route nous avons vu de superbes maisons avec des vues incroyables sur l’océan, mais il faudrait nous payer cher pour qu’on vienne s’installer ici ! (Elle est belle la mer hein ?!… et bin tu peux pas y aller ! 😂)

Probablement du fait de cette frustration indéniable, ils ont construit une superbe piscine « lagoon », au bord de l’océan, aménagée de telle façon qu’on se croirait presque à la plage 🏝 ! C’est cool, on peut se rafraîchir un peu (même si l’eau est à 30 degrés) mais c’est quand même un peu étonnant comme concept 😜

 

Trêve de plaisanterie, on a un bateau à prendre, nous !

Oui parce qu’on a prévu de faire une petite croisière de 2 jours sur un voilier, et on comptait la prendre directement le lendemain de notre arrivée. Mais c’était sans compter sur le fait que c’était le nouvel an chinois (et la Saint Valentin en prime… 😜) : On doit donc patienter 4 jours à Airlie avant de pouvoir voguer sur les flots. On prend notre mal en patience à la piscine de notre camping à se dorer la pilule 😎

On y a rencontré un couple de français hyper sympa, qui ont vraiment le sens de l’aventure (contrairement à nous, il faut l’avouer 😜) et qui ont décidé de parcourir la côte Est australienne en stop et en faisant un max de couchsurfing (« dormir sur le canapé de l’habitant » pour ceux qui ne parle pas ce charabias) !

Comme vous le voyez, la vie est vraiment trop dure ici ! 😉 (si quand même… il fait une chaleur à crever et Piou est constellée de piqûres de moustiques 😂)

Petit aparté avant de prendre le bateau

L’autoroute A1 (qui est plutôt une nationale faut bien le dire, et qui porte bien son nom… puisqu’il n’y en a qu’une ! 😂) parcourt l’Australie de Darwin à Cairns en passant par Perth, Melbourne ou encore Sydney, une petite trotte en somme… Nous la prenons donc très régulièrement depuis notre départ de Melbourne. Depuis environ 600km, l’A1 longe la voie de chemin de fer, on passe parfois quelques passages à niveau lorsqu’elle change de côté, mais ce qui nous étonne depuis tout ce temps, c’est que nous n’avons jamais vu un seul train ! Rien, zéro, nada !!
Les australiens ont-ils encore des trains ou gardent-ils la voie de chemin de fer juste pour faire joli et s’occuper pendant leurs heures de conduites ?! On vous laisse sur cette interrogation… 🤓

Reprenons nos moutons… À l’abordaaaage !

C’est parti pour 2 jours de croisières vers les plages paradisiaques des Whitsundays. Nous avons réservé un joli voilier, mais il n’y a pas de vent, donc pas de voile… 😂  Ce n’est pas grave,  nous avons de la chance car il fait un temps superbe ! ☀️ (alors qu’il a plus des trombes d’eau toute la nuit !) Le soleil tape vraiment fort sur le bateau et un de nos compères allemands se transforme rapidement en écrevisse.

Les paysages sont vraiment magnifiques ! Nous faisons une pause détente et point de vue à Tongue Island en face de la fameuse Whitehaven Beach. Le sable ici fait partie des plus blanc au monde et vraiment ça pique les yeux, surtout avec la réverbération du soleil ☀️ Mais ce qui est le plus étonnant, c’est qu’il est froid ! Adieu le sable qui vous brûle les pieds, ici vous pouvez courir pied nus autant que vous voulez 😜

 

Bon le petit bémol, comme d’habitude dans cette partie de l’Australie, c’est qu’il est impossible de se baigner sans une combinaison complète contre les méduses. C’est pas foufou question spontanéité pour sauter dans l’eau… (attends j’arriiiiive… dans 10min, j’enfile ma combi !) Surtout que ces nazes fabriquent des combinaisons intégrales sans pied (supposant probablement que tout le monde porte des palmes), et parfois même sans main ni capuche !! Comme ça t’as juste des brûlures atroces sur ces parties-là du corps… pas mal comme protection non ?!? 😱😓 (donc en plus d’enfiler la combi, il faut faire des petits nœuds au bout des pieds ! Bon je serai dans l’eau dans 20min finalement ! 😜)

Dans dormons sur le bateau et profitons d’un superbe coucher de soleil et d’un ciel étoilé avant de fermer les yeux.

Le lendemain c’est snorkeling (masque et tuba) pour voir les beaux poissons colorés et nous ne sommes pas déçus ! Il y en a des tonnes, tous plus beaux les uns que les autres. Nous faisons 2 sessions à 2 endroits différents, et Piou se fait même attaquer par un crabe (petit moment de panique quand il s’est glissé dans la combinaison 😂) ! Le retour au port se fait tranquillement l’après-midi, en prenant le soleil sur le bateau, puis nous quittons Airlie Beach dans la foulée pour se poser dans un camping gratuit dans les terres.

Infos pratiques et bonnes adresses

Seabreeze Tourist Park : grand camping bien équipé, avec une jolie piscine lagon, 35$ Powered. Un peu excentré du centre-ville, mais on peut y aller avec une bonne balade à pied par le boardwalk.

 

Croisière en voilier dans les Whitsundays : on a choisi une formule 2 jours et 1 nuit sur le Waltzing Mathilda pour 330 AUD par personne en allant directement sur place en agence, c’est moins cher qu’une résa en avance sur Internet (il y a un paquet d’agences dans la rue principale, donc vous pouvez faire un petit tour pour comparer). Attention à la période par contre pour les tarifs et dispo. L’équipage était sympa et on n’était pas trop nombreux (15 passagers max), et c’était vraiment cool de dormir sur le bateau, dans une petite crique isolée (on était les seuls). Après, comme presque toutes les activités en Australie, on a trouvé ça trop cher pour ce qu’on a fait.

 

Parking de la Marina : vous pouvez laisser votre voiture plusieurs jours, pour 8$ par jour.

 

Next Steps

Des cascades et des vallons verdoyants