Nous avions déjà parcouru la Chine pendant un mois en octobre, du Nord-Est au Sud-Ouest, mais il nous restait à voir la région de Guilin sur le chemin vers Hong-Kong. Le coin est connu pour ses paysages karstiques (vous allez finir par en avoir assez de lire ce mot barbare depuis que vous suivez nos aventures !) et ses rizières en terrasse.
Yangshuo et ses montagnes en pain de sucre
Le train de nuit que nous avons pris au Vietnam arrive en Chine (à Nanning) à 10h. Nous sortons de la gare et affrontons la pluie en direction d’un Bus Terminal & Tourist Information pour prendre, s’il existe bien, un bus direct pour Yangshuo. Bonne nouvelle, il y en a un (et uniquement un seul aujourd’hui d’ailleurs) ; mauvaise nouvelle, il part à 16h30 et il y a 6h de route! Rien de tel qu’un périple en transports de 33h pour garder la forme (on est parti la veille à 13h de Catba…). On prend donc nos billets et on file attendre à la gare routière.
Vous n’êtes peut être pas au clair sur la géographie de la Chine… Profitons donc de ce moment de battement pour vous faire un topo sur cette région de la Chine. Guilin est la grosse ville du coin, où il ne semble pas y avoir grand-chose à faire, si ce n’est y passer entre 2 transports (avion, train, bus). A 100km au nord, il y a les rizières en terrasse de Longji, également appelées rizières du dos du dragon. A 100km au sud il y a la ville de Yangshuo, plantée au milieu de superbes paysages karstiques, qui fait partie des lieux les plus visités par les touristes chinois ! Pour l’anecdote, une de ses montagnes est l’illustration du billet de 20 yuans. Voilà, vous savez tout : reprenons maintenant, nous arrivons à destination !
Autant vous dire que le centre-ville de Yangshuo ne s’annonçait pas particulièrement captivant, entre ses boutiques souvenirs et ses restaurants sans charme. Nous avons donc choisi un hôtel un peu à l’écart, dans l’écozone à 5km à l’ouest de la ville. Nous y arrivons à 23h, et ne faisons pas de vieux os 😉
Ballade en vélo le long de la rivière Yulong
Deux rivières bordent Yangshuo et ses environs. La rivière Li est la principale et la plus connue, on y trouve la plupart des balades en bateau (à moteur). La rivière Yulong est sa petite sœur, moins touristique pour le moment et plus calme puisqu’elle se parcourt en radeau… Notre hôtel étant judicieusement situé à côté de celle-ci, nous décidons donc de partir de bon matin pour une balade à vélo le long de la rivière (selon les conseils de WorldWildBrice) en se gardant la possibilité de la redescendre en radeau. Nous avons de la chance, il fait super beau pour cette période de l’année et on peut donc profiter d’un peu de soleil ! Ambiance bucolique le long des champs et rizières, avec en toile de fond les fameuses montagnes en pain de sucre (un petite pensée pour nos amis qui goûtent au même moment au charme du périphérique parisien). Quelques travaux de voirie nous éloignent du bord de la rivière mais on finit par arriver à un joli pont en pierre servant de point de départ pour des radeaux. On décide finalement de continuer à vélo (le bateau est cher et tu vois finalement la même chose que sur la rive). On mange sur place puis on repart dans l’autre sens de l’autre côté de la rivière. On traverse plusieurs petits villages et on arrive à notre hôtel en milieu d’aprem, pour une petite pause au soleil bien méritée. 🙂
Le programme pour finir la journée est le suivant : coucher de soleil sur les hauteurs de Yangshuo, spectacle de son et lumière must-seen à 19h (le show « Impressions », a priori super réputé en Chine), puis fin de soirée en centre-ville au cas où il y ait des festivités pour le 31 décembre.
Grimpette sur la TV Tower Mountain (alias Ma Shan)
Pour le coucher de soleil et une vue sur toute la ville, Sky avait lu qu’il fallait grimper sur le mont le plus élevé au centre de Yangshuo, au sommet duquel il y a les antennes TV et radio. Le démarrage de l’escalier n’est pas indiqué, il faut prendre la petite ruelle juste à l’ouest du marché central Cheng Qu Shi Chang. Une fois arrivé au pied du dit escalier, on se rend compte que sommet est vachement haut et la montée franchement raide. Face à l’abattement et l’incrédulité soudaine de Piou (qui ne savait pas à quoi s’attendre), Sky fait preuve d’une motivation et d’un enthousiasme surprenant, qu’il ne s’explique toujours pas aujourd’hui (Xav, tu as une très mauvaise influence…). Après quelques tergiversations, nous attaquons donc l’ascension à bon rythme, histoire d’arriver au sommet avant le coucher de soleil. Après 30mn d’escaliers qui nous rappellent qu’on est bien en Chine, la déconvenue frappe dans toute son ampleur : une porte barre la route à 5mn du sommet, empêchant donc d’arriver au point de vue ! N’ayant aucune visibilité sur l’ouest de la montagne, on peut dire adieu à notre Sunset… Superbe fail (toujours se méfier des idées de Sky) qui fera dire à Piou que définitivement la plupart des points de vue annoncés ne méritent pas vraiment l’effort qu’on y donne ! 😀
Show et soirée en ville
Le spectacle « Impressions » se déroule en extérieur sur la rivière Li, avec les monts karstiques en fond. On a réservé nos billets auprès de notre hôtel. La consigne est d’aller voir en arrivant sur place un gars avec un panneau spécifique, qui nous filera des tickets. C’est pour nous l’occasion de jouer aux vrais petits chinois, puisqu’on se retrouve à devoir suivre ce type et son drapeau, avec tout un groupe de gens (tous chinois et parlant chinois, évidemment) à l’intérieur du site ! Le spectacle est plutôt impressionnant avec ses 500 figurants et sa gigantesque scène naturelle. Pas mal de jeux de couleurs et des références à des légendes qui nous échappent. Mais rien que pour le cadre, ça vaut le coup d’y aller. 🙂
On reprend nos vélos jusqu’à la zone piétonne du centre-ville, la fameuse West Street. Comme attendu, c’est noir de monde ! Ambiance de rue commerçante de grosse ville, avec musique à fond, magasins de marques internationales et restos touristiques. On mange au Cloud9, profitant de la terrasse pour voir la foule et l’agitation en contrebas, puis on rentre en vélo à l’hôtel avant le fatidique minuit. En chine il n’y a pas vraiment de grosse fête officielle pour le 31 (puisque leur « nouvel an » est fêté vers février), mais ils ont quand même 3 jours de congés à ce moment-là (si on a bien compris ce qu’on nous a raconté).
Balade en scooter (ça faisait longtemps !)
Le 1er jour de l’année commence par une grasse mat’. On reste dans une dynamique pépère, puisqu’on en profitera pour se balader dans les alentours à pied, et avancer un peu sur le blog et les repérages l’après-midi.
Le lendemain matin, Sky enfourche un vélo pour aller chercher un scooter à essence à Yangshuo (ils ne louent que des E-Bikes dans la zone écotourisme autour de l’hôtel). Aujourd’hui on a décidé de profiter du soleil pour se faire une petite boucle dans le nord de Yangshuo, en passant près de Xingping. On prend la route qui passe par Dong Tao, et qui est sensée serpenter le long des champs de thé. Mais ce sont plutôt des arbres à oranges que nous voyons à perte de vue, recouvrant les flancs des collines. On perd un peu en photogénie avec les plastiques qui les recouvrent pour les protéger du froid de l’hiver, mais ça reste quand même super sympa de rouler sur cette jolie route vallonnée. Après un petit moment, on finit par revenir dans les paysages karstiques en s’approchant de Xingping et de la rivière Li. Il y a quelques points de vue superbes, dont celui aménagé (et payant) qui donne sur le fameux paysage utilisé sur le billet de 20 yens. Ne pouvant aller sur Xingping depuis cette rive, on descend jusqu’à la rivière en prenant le chemin (cahoteux) de Lengshui, puis on repart vers Putao où l’on fera notre pause repas (dans un petit resto de noodles blindé de gens n’ayant pas dû voir souvent d’occidentaux vu leur tête quand on s’est pointé 😀 ). On reprend la route en passant par Jimbao puis Gaotian avant de redéposer le scooter en fin d’après-midi, bien contents de notre journée 🙂
Boucle en vélo, again!
Pour notre dernier jour Piou nous a concocté une petite balade à vélo qui descend vers le sud le long de la Yulong puis passe dans la campagne pour rejoindre la rivière Li à Liugong, et la longer ensuite jusqu’au centre de Yangshuo. Ce qui nous fait quand même pas loin de 50km, mais on reste motivés ! 😀
On part donc de bon matin, et on trouve la partie sud de la Yulong vachement plus sympa et jolie que la partie nord qu’on a faite 2 jours avant. On se tape une petite partie de grosse route pleine de camions et travaux pas très sympa, mais on arrive assez vite à des paysages de campagne chinoise. Le petit village de Liugong est bien pittoresque avec quelques vieilles maisons laissées en l’état et une ancienne tour datant du 18ème siècle. On continue en longeant la rivière Li, c’est plutôt mignon (même si nos mollets commencent à se plaindre pour de bon). Arrivés à Yanghsuo on fait quelques achats (dont bonnet et écharpe pour Piou qui commence vraiment à sérieusement mourir de froid) puis on rentre se reposer à l’hôtel !
On a vraiment bien aimé cette grosse balade à vélo, qui se fait bien malgré les kilomètres (c’est globalement plat). On vous recommande quand même d’éviter de louer les vélos les moins chers, et de prendre plutôt des VTC à vitesse 🙂
Guilin, c’est pas si pire !
Après analyse des moyens de transports possible pour aller à Hong-Kong depuis Yangshuo (et avec l’aide du staff de l’hôtel), on se décide pour l’option « Bus jusqu’à Guilin + Train de nuit pour HK ». Du coup on en profite pour visiter Guilin le temps d’un après-midi, en se baladant autour des 2 lacs du centre-ville. Pas de bol pour nous, il pleut, c’est donc nettement moins agréable. Mais on sent quand même le potentiel, un peu comme à Kunming : si vous devez faire un transit par Guilin et que vous avez un peu de temps, profitez-en pour flâner une demi-journée le long des lacs et venez admirer les ponts et les pagodes 🙂
Infos pratiques et bonnes adresses à Yangshuo
Yangshuo Eden YHA : bon emplacement dans l’écozone, chambre lits jumeaux avec SdB Privée à 90 Yuans et staff super sympa et qui parle parfaitement anglais ! Leurs vélos ne sont pas en super état, mais on peut en louer des nickels 50m à côté.
Little House, juste en face : pas trop cher et super bon, on y a mangé presque tous les soirs 😀
Location de Scooter à essence au Green Forest Hotel (centre-ville de Yangshuo) pour 120 yuans.
Bus Nanning – Yangshuo : 120 yuans/pers, et environ 6h de trajet. Il part de la gare routière de Langdong, mais vous pouvez aussi prendre vos billets au Tourist Info / Bus Station qui se trouve à 500m de Nanning Railway Station (et de là il y a 2 bus qui vont à Langdong, donc c’est assez pratique)
Bus pour Guilin : à prendre à la gare routière sud, 25 yuans.