Bilan : 25 jours au Laos

Ce mois au Laos est passé rapidement, sans qu’on s’en rende vraiment compte ! Beaucoup d’autres blogueurs avant nous en disait du bien, sans vraiment expliquer leur ressenti. Nous comprenons maintenant pourquoi. Nous aussi nous avons beaucoup aimé le Laos, mais difficile de l’expliquer. Il n’y a pas vraiment de highlight touristique à voir dans ce pays : pour nous c’est surtout les paysages et l’ambiance qui marquent et valent le déplacement. Les paysages laotiens sont globalement magnifiques et très diversifiés. On passe de la jungle à la campagne, à des paysages quasi désertiques puis à des rizières, des chutes d’eau ou encore à des grottes de plusieurs kilomètres de long… c’est vraiment étonnant !

Dans les pays que nous avons visité avant, nous avons adoré certains spots que nous avons trouvé sublimes, au Laos, nous avons aimé… le Laos dans sa globalité 😊

Voici en avant-première notre ptite vidéo du Laos, pour vous faire une idée 😉

Notre itinéraire

On a fait assez simple, en parcourant le Laos du nord au sud. Nous sommes rentrés par la frontière terrestre avec la Thaïlande (depuis Chiang Rai) et sommes repartis ensuite vers le Vietnam (vers Hoi An). Nos différentes étapes :

• La Gibbon Experience
• 2 jours de Slow Boat sur le Mekong
• Luang Prabang
• Vangvieng
• Vientiane
• Thakhek et sa boucle en scooter
• Pakse et la boucle des Bolovens
• Les 4000 Iles

 

Nos Coups de cœur

Nous avons beaucoup aimé la ville de Luang Prabang, ses façades coloniales et ses jolis temples mais surtout l’ambiance reposante qui y règne. Nous avons également été charmés par les cascades de Kuang Si à quelques kilomètres seulement de Luang Prabang, qui nous ont rappelé celles d’Erawan en Thaïlande.
Nous avons adoré la boucle de Thakhek et ses magnifiques paysages quasiment tout le long de la route : en particulier les grottes de Konglor et les environs de Thalang.
Même si notre ressenti sur la boucle des Bolovens est beaucoup plus mitigé, nous avons fait une très agréable pause au village de TadLo. C’est également à l’occasion de ces deux roadtrip que nous avons pu passer d’excellents moments avec nos compagnons de voyage Marine et Yacine.

Après avoir discuté avec plusieurs voyageurs, nous regrettons un peu de ne pas avoir fait le Nord du Laos. Mais le nombre incroyable de tour operator proposant de se rendre à Nong Khiaw et Muang Ngoi, nous avait refroidi. Ce sera peut-être pour une autre fois !

 

Le budget

Comme ses voisins, le Laos est plutôt bon marché pour le budget voyage ! Le logement, en particulier, ne coûte vraiment rien : à titre d’exemple, le tarif de nos nuits (pour 2 personnes) a oscillé entre 2€ pour la moins chère (en hamac ou en dortoir) et 11€ pour la plus chère (à Luang Prabang) !

Sur 25 jours de voyage, nous avons payé au total 14’081’000 LAK, soit 1425€ au taux de conversion 1€ = 9882 LAK. Ce qui ramène donc à 28,50€ par jour et par personne. Ce budget plutôt élevé par rapport à la moyenne des voyageurs est en grande partie dû au tarif abusif de la Gibbon Experience (585€ pour 2). Si on l’enlève de l’équation ça ramène à un budget global de 8 303 000 LAK, soit 18,27€ par jour et par personne.

Nous nous étions fixé un budget entre 15 et 19€ max, on est donc plutôt correct sur ce pays (nous tournions globalement à 16€ en début de voyage mais on s’est fait plaisir sur la fin 😜). Dans l’ensemble nous n’avons pas trop compté et nous avons vraiment pu profiter du pays comme nous le souhaitions.

 

Quelques idées de prix (en décembre 2017) pour aider nos éventuels lecteurs backpackers

• Prix moyen d’une chambre double correcte : 80 000 kips (entre 60000 et 100000 kips la nuit)
• Prix d’un sandwich (il y en a tout plein un peu partout, parfois avec de vrai baguette !!) : entre 10 000 et 20 000 kips (30 000 kips pour les très gros)
• Prix d’un Fried Rice ou fried noodles : 15 000 Kips (1,50€) pour un végétarien, 20 000 (2€) avec de la viande
• Prix d’un plat un peu plus élaboré : 30 000 à 50 000 Kips
• Prix d’un banana pancake : 15 000 Kips
• Prix d’une bière locale : entre 10 000 et 12 000 kips (“Beerlao”, 640ml)
• Prix d’une bouteille d’eau : 4 000 ou 5 000 la bouteille d’1,5l , 3 000 kips pour la faire remplir
• Prix d’une canette de Coca : 7000 kips
• Prix d’un fruit shake : entre 7000 et 15 000 Kips (en fonction des lieux mais aussi des fruits ou ajout possible)
• Prix d’une lessive : 10 000 kips le kilo
• Frais bancaire à chaque retrait : 20 000 kips (retrait max de 1,5 million)

 

La french touch

Dans les villes, on ressent parfois le lien qui a uni le Laos et la France, en particulier à Luang Prabang, mais également aux 4000 îles. On peut y voir de très belles bâtisses coloniales et beaucoup de panneaux sont traduits en français. D’ailleurs, certaines personnes âgées le parlent encore, et il y a toujours une boulangerie quelque part ! 😉

Le Laos est un petit pays (un peu moins de 238 000m2 et 6 700 000 habitants). On pourrait presque le considérer comme la province de ses voisins tant ses villes sont peu étendues. Il n’y a finalement aucune énorme ville comme ailleurs en Asie : même Vientiane la capitale, bien que très peuplée, pourrait s’apparenter à une ville comme Aix en Provence. Ce n’est pas pour rien que la vie y est si paisible et tranquille ! 😊

La zen attitude

Nous n’avons pas tout de suite pris conscience que, pour une raison inexplicable, le temps semble s’allonger au Laos. Peut-être que la chaleur a sa part de responsabilité dans ce phénomène étrange ou peut-être qu’il existe une faille temporelle juste à cet endroit de la planète, mais effectivement le temps passe et on a l’impression de ne pas avoir fait grand-chose. Ici on prend le temps de vivre et de se la couler douce et c’est bien agréable 😊

Nous avions lu un peu partout que les laotiens étaient lents, feignants voir même je-m’en-foutistes, mais nous n’avons pas vraiment eu cette impression. Ils sont lents, là-dessus il n’y a aucun doute, mais finalement pas plus que dans nos DOM TOM 😜. Tout tourne au ralenti et prend beaucoup plus de temps que nécessaire. La productivité ne semble pas leur marque de fabrique, mais c’est aussi pour voir le monde différemment que nous sommes ici : on s’est donc calé assez facilement sur leurs pas de limaçons.

Les laotiens étaient souriants et aidants la plupart du temps mais une chose est sûre, il ne faut pas être stressé, car y’a moyen de faire une attaque ou de tuer quelqu’un (c’est au choix…). Les gens ne s’affolent jamais… Don’t worry ! Ton bus a 35 minutes de retard ? T’inquiète pas, il va finir par arriver… Tu as une correspondance après ? T’inquiète pas, ils t’attendront… Tu as faim et tu attends ton plat depuis 1h15 ? Ça va finir par arriver…

On a découvert avec amusement une remarque d’un sage laotien qui résume assez bien les choses : « Un laotien dit à un occidental : Pourquoi es-tu celui qui a une montre alors que je suis celui qui a tout le temps ? »  Voilà Voilà… 😜

Le vrai souci en revanche, c’est qu’ils n’aiment pas dire qu’ils ne savent pas ou qu’ils ne comprennent pas… ils préfèrent donc répondre par l’affirmative plutôt que rien du tout : ce qui peut entrainer quelques quiproquos et qui peut donner un truc du genre : Le départ de l’île est à 11h30 ? – Oui Oui
Donc le bateau part de l’île à 11h30 et après on prend le bus, c’est ça ? – Oui Oui
Arrivés à l’embarcadère : Le bateau ?! Bah il est déjà parti… il part à 8h30, c’est votre bus qui est à 11h30 !
Grrrrrr 😱 😓

 

À table

La nourriture au Laos est bonne sans être exceptionnelle. Elle s’inspire majoritairement de la cuisine thaïlandaise tout en étant globalement moins goûtue et moins épicée, même s’il y a évidemment des différences entre les régions du nord, du centre et du sud.

On ne peut pas ne pas évoquer le service dans les restaurants ! Le service au Laos est tellement long, mais tellement long… on est rarement servi avant une bonne heure. En même temps, rien n’est préparé en avance, tout est fait à la minute (même l’épluchage de patates et parfois même, les mecs partent faire quelques courses de dernières minutes au marché… Véridique !! 😂😂)

Les laotiens sont réputés pour manger de tout… vraiment de tout (chauves-souris, rat, chien, pas mal d’abats…) mais nous n’avons rien testé de tout ça. On est resté sur des basiques même si nous avons quand même gouté certains plats traditionnels 😋. Piou est devenue addict de l’incontournable sticky rice ! On vous prépare un petit article culinaire pour vous en dire un peu plus…

 

Plus qu’ailleurs ici, la question du repas partagé est essentielle. Les gens se réunissent pour manger ensemble et les plats sont mis en commun sur la table et partagés entre les convives.

En laotien, les possessifs n’existent pas : le même mot signifie « tien » et « mien ». Le concept de possession est vraiment éloigné de leur culture. L’organisation sociétale est majoritairement communautaire et étroitement liée à la vie de famille. On a souvent observé que certains commerces ou certains conducteurs de tuktuk par exemple, fonctionnaient ensemble et non pas chacun pour soi.

 

Laos et tourisme

L’activité touristique est importante au Laos, comme dans toute l’Asie du Sud-Est, et beaucoup de lieux semblent presque exclusivement touristiques. Puisqu’on s’y attendait un peu, ça ne nous a pas gêné et comme le Laos est un pays très calme, on ne se sent pas vraiment agressé par les rabatteurs 😉

Nous avons souvent eu l’impression que les locaux ne vivaient pas dans les villes que nous avons visité ou à l’inverse qu’ils habitaient sur leur lieux de travail (dans l’hôtellerie et la restauration en particulier où une partie de leur maison est dédiée à leur activité). Nous avons eu le sentiment qu’il fallait vraiment s’écarter des villes ou des zones touristiques pour tenter d’apercevoir le quotidien des laotiens (le meilleur moyen étant de crever ses pneus au milieu de nulle part !! On a tout le loisir de faire connaissance avec les locaux qui dans ce cas, la plupart du temps, ne parlent pas un mot d’anglais 😜)

 

Les transports

Les bus sont le principal moyen de transport, mais sont assez souvent en mauvais états, donnant un peu l’impression que tous les pays du monde leur ont filé leur vieux bus pourris (sièges défoncés, fenêtres cassées…) ! Les routes sont dans un état assez variable, avec pas mal de bosses et de nids de poules, et se transforment parfois en piste de terre.

Le Mékong s’écoulant tout le long du Laos, il reste un moyen alternatif de transport, que ce soit en gros slow boat ou dans des petites barques.

Les tuk-tuk font office de taxis courte distance, comme dans les autres pays d’Asie du Sud Est et avec le même mode de fonctionnement (et la négociation sur le tarif qui va avec).

 

Ah ben ça alors !?

Quelques points en vrac, sur nos impressions : ce qui nous a étonné ou questionné et qui parfois tranche franchement avec nos coutumes franco-françaises !

• Comme tout se paye en cash et qu’1€ équivaut à 10’000 kips, ça fait beaucoup de biftons !! Les gens se baladent donc avec des bananes remplies d’argent (oui les laotiens portent encore des bananes, comme dans les années 80 voire 90. Mais uniquement pour y mettre leurs liasses de billets comme toi tu y mettais tes billes 😜), et il y a donc toute la sainte journée des billets qui passent de main en main, non-stop. C’est incroyable de voir tout ce trafic d’argent liquide (bon ok, si vous avez fait le Vietnam avant ça surprend moins) !!
• L’un des endroits les plus notables pour voir passer ces liasses de billets, c’est le bus ! En fait le bus ici, c’est aussi la poste des colis. Tu as un colis (quel qu’il soit évidement… les poulets sont bien entendu acceptés ! 😜) et tu as besoin de l’envoyer chez ton frère à 70 kilomètres de là, pas de soucis le chauffeur de bus est là pour toi ! Un ptit billet par ci, un ptit billet par là et l’affaire est dans le sac, enfin le colis est dans le bus ! Mais étant donné que le bus transporte « accessoirement » des gens, il est tout le temps en retard 😉
• Un truc qui nous a vraiment étonné et un peu agacé, c’est qu’il n’y a quasiment aucune poubelle alors que les stands de rue sont légion. Résultat : on se trimbale des heures avec nos déchets à la main en attendant de pouvoir le jeter…
• Si vous espérez profiter du calme laotien pour faire de bonne nuit et faire la grasse mat’, vous pouvez vous brosser ! 😜 Entre les moines qui récitent des mantras lancinants pendant des heures, les chiens qui se battent mais surtout les coqs qui ont une pendule interne complément déréglée et se mettent à chanter à partir de 3h du matin… C’est pas de tout repos ! Heureusement qu’on a largement le temps pour faire des siestes (en attendant nos repas par exemple 😜)

 

Des images !

Vous trouverez toutes nos photos sur notre page dédiée au Laos ici.

 

Fichier MapsMe

Pour vous faire gagner du temps dans le repérage, et vous donner quelques inspirations, voilà notre fichier KMZ (à importer directement dans MapsMe) contenant tous nos points d’intérêts évoqués dans nos articles (hôtels, restos, visites, etc…).