Au Laos, les plats proposés sont sensiblement les mêmes qu’en Thaïlande avec un peu moins de saveurs. Nous y avons globalement bien mangé, sans que ce soit exceptionnel. Les portions sont copieuses dans la plupart des restaurants. Pour les petits appétits 1 plat et 2 accompagnements peuvent suffire. Les prix ne sont pas très chers : entre 15000 kips (1,5€) pour un fried rice ou fried noodle et 40000 (4€) pour des plats plus élaborés. On mange à peu près tout ce que l’on veut pour 25000 kips.
Les viandes préparées sont majoritairement du poulet et du porc. Il y a également pas mal de poissons (mais pour des raisons intestinales, nous n’avons pas osé… la couleur du Mékong, les bêtes mortes qui traînent dedans ou les personnes qui s’y lavent, tout ça tout ça 😰).
Les laotiens sont connus pour manger de tout, mais genre TOUT… (chauve-souris, ras, chien ou encore des petites poules pas plus grosses qu’un pigeon… merci Monsieur le cuisto vietnamien de Ban Houei Kong… pour le pire repas jamais mangé !! 😱)
Comme souvent en Asie, il y a pas mal de possibilités pour les végétariens (bouddhisme oblige) : beaucoup de choses peuvent être préparées avec des œufs, du tofu ou juste aux légumes.
Les plats thaïlandais : 14/20
Comme dit précédemment, on trouve quasiment les mêmes mets qu’en Thaïlande (poulet basilic, fresh rolls, pad thaï, poulet aux noix de cajou, préparations sweet and sour, curry…) C’est souvent bon, plutôt bien cuisiné (pas gras comme au Myanmar) sans être excellent : tout ça manque un peu d’épices et d’herbes.
Comme d’hab’, les fried rice et fried noodle (à la farine de blé ou de riz, en nouilles ou en vermicelles) sont des valeurs sûres et peu chères 😊
Nous avons été hyper déçus par le seul Tom yum (soupe pimentée) que nous ayons testé, qui ne ressemblait pas du tout à ce qui est proposé en Thaïlande (le serveur étant complètement perché, on ne sait pas s’il a pris la mauvaise commande ou si son cuistot était lui aussi sur une autre planète 😂). En revanche, les curry étaient vraiment très bons.
Comme accompagnement, il est possible de prendre des légumes sautés, mais traditionnellement le riz est de mise.
Il est proposé en steam rice (riz blanc tout simple à manger avec un curry par exemple) ou en sticky rice (riz blanc très collant, servi dans un panier en bambou, que l’on mange à la main en confectionnant de petites boules de riz).
Les bouillons sont généralement excellents, bien assaisonnés et vraiment goutus. Au Laos, ils les servent systématiquement avec une assiette d’accompagnement où l’on trouve de la menthe, du basilic, de la salade et des haricots verts pas cuits (c’est complément immangeable, on n’a pas encore compris le principe…)
Il y a aussi tout un tas de « rolls » fris ou frais, végétariens, au poulet, au porc ou aux crevettes. Ces p’tits roulés se dégustent avec une sauce nems, pimenté ou une sauce cacahuètes (en toute objectivité, c’est de loin la meilleure !! 😋)
Mention spéciale
Pour le curry de légumes (avec certains légumes qu’on ne connaît même pas 😉)
Pour les noodle soup et leurs assiettes d’agréments
Cuisine du monde 16/20
Il y a au Laos de nombreux restaurants indiens. Les deux que nous avons testé étaient vraiment excellents. Les prix sont très raisonnables (10000 kips pour les préparations végétariennes type Dahl et looba et 20000 kips pour les plats de viandes). Les quantités ne sont pas monstrueuses mais agrémentées d’un cheese naan ou d’un garlic naan, on est rassasié 😉
Le pain français… ahhh la bonne baguette, les sandwichs, les p’tites viennoiseries sorties du four… mmmh. Probablement du fait de son histoire, le Laos est l’un des seuls pays d’Asie où l’on peut manger du pain (du vrai pain !) plus ou moins bon bien sûr, mais il a le mérite d’exister ! Nous avons également trouvé quelques français installés sur place, qui ont monté leur boulangerie pour le plus grand plaisir de nos papilles 😋. Il y a également pas mal de « western food » : pizza, pâtes, burgers et autres… nous n’avons pas goûté mais certains ont tenté l’expérience : c’est du 50-50.
Mention spéciale
Pour les baguettes tradition « comme à la maison »
Pour les cheese naan (qui sont une tuerie partout dans le monde)
Les spécialités laotiennes 16/20
En premier lieu, le sticky rice bien sûr ! C’est une institution ici. Certains adorent, d’autres sont beaucoup moins fan. Ça n’a pas d’autre goût qu’un riz comme un autre, mais la consistance est vraiment particulière et le plaisir de jouer avec la nourriture sans se faire engueuler est un agréable retour en enfance 😜 (et hop une petite boulette de riz !). Le sticky rice se trempe souvent dans la sauce Chili. On pourrait le comparer un peu à notre panier de pain, tartiné avec du beurre.
Nous avons également testé quelques plats traditionnels. Le Koy Kai est un plat que l’on cuisine généralement à l’occasion de fêtes : c’est un poulet à la citronnelle (vraiment très citronné !) pas mauvais mais un peu écœurant. Il y a pas mal de préparation à base d’ail : le poulet croustillant à l’ail ou encore le poulet poivre et ail. Nous avons également goûté au Laap. C’est une préparation de viande ou poissons au choix, hachée menu et servie tiède avec des herbes, comme une sorte de taboulé. Pas mal du tout.
On ne peut définitivement pas faire l’impasse sur les sandwichs. Pas vraiment de la cuisine traditionnelle, mais ils ont ici une vrai culture du sandwich (ce qui est également le cas au Vietnam, dont on parlera dans le prochain billet culinaire). Les sandwichs sont fait avec des tiers de baguettes façonnées de cette façon et non des baguettes coupées comme souvent en France (les mecs ont la classe, ils font ça bien… la taille du pain pile comme il faut !). On met ce qu’on veut dedans puisque les sandwichs ne sont jamais préparés à l’avance, tout ce fait (lentement, très lentement) sous vos yeux. Allez hop faites vos jeux : avocats, omelette, poulet, jambon, thon, bacon, « fromage » (ou plutôt deux triangles de vache qui rie 😉) et j’en passe… on peut même tout mélanger en même temps !! La base est toujours la même : salade, tomate, concombre et souvent un peu d’oignons (comme un kebab quoi 😜) mais au lieu de la sauce samouraï, on vous proposera une sauce Chili ou de la mayo selon les goûts. Les prix sont très raisonnables entre 10000 et 30000 kips selon les ingrédients choisis.
Les petites douceurs 16/20
Les amateurs de sucrés seront servis car il y a pas mal de trucs à goûter. Tout n’est pas extra mais c’est vraiment bon dans l’ensemble. Un saut à la boulangerie et on se retrouve avec un sac rempli de pâtisseries : donuts, pain aux chocolats, croissants… vraiment très bon !
D’autres choses sont un peu plus expérimentales : le riz soufflé en petite brique (comme si on mangeait une petite plaque de beurre doux, tellement c’est gras… un vrai régal 😳), en revanche les caramels durs aux cacahuètes sont vraiment excellents ! Nous avons également testé les bonbons aux black sticky rice ligotés dans des feuilles de bambou, pas mauvais mais la texture est juste invraisemblable (on a l’impression de manger du riz au lait de coco en forme de bonbons en gélatine).
Il est possible à tous les coins de rue de manger des pancakes (ça n’a de pancakes que le nom mais c’est plutôt pas mauvais !) Tantôt cela ressemble à des crêpes faites sur de vraies crêpières (et là c’est super bon) tantôt ils font cuire une pâte hyper fine dans une belle dose d’huile pour qu’elles deviennent légèrement croustillantes. Ces « crêpes » peuvent être fourrées aux fruits ou à la confiture de fruits, chocolat, beurre de cacahuètes, etc…. (elles peuvent aussi être préparées salées). Les pancakes ont toujours une pointe de sel, c’est pas mal mais faut aimer… 😊
Et évidement les incontournables : le mango, banana ou pinnaple sticky rice avec leur lait de coco ou encore les fruits shake, oreo ou café shake pour le quatre heure !
Merci le Laos pour cette escapade culinaire, il y a de quoi bien manger pour pas cher 😉 À table !!